Bonnie Scotland

Dag 6: Isle of Mull wat ben je mooi!

Half 6 op om de ferry naar Mull te pakken. Dat onze vroeg-in-de-ochtend wildlife-excursie last minute geannuleerd is, maakt het vroege opstaan niet aantrekkelijk. Maar we hebben de afvaart van half 8 al geboekt, dus liggen blijven is geen optie. Bovendien valt er genoeg te beleven op het eiland zelf, zoals een bezoek aan de Sgriob-ruadh kaasboerderij en het Duart Castle.

Na een overtocht met prachtige vergezichten zetten we om 8.15 uur voet op Mull. Als alternatief hebben we alvast een rondleiding geboekt bij de Isle of Mull Cheese Farm. Vanuit de terminal in Craignure rijden we richting Tobermory.

De tweebaansweg verandert al snel in een smalle, enkele rijbaan met passeerhavens om de 100 meter. Best even wennen, zeker in de bochten waar je geen zicht hebt op tegemoetkomend verkeer. Voor Geert een spannend spelletje, voor Margriet een rollercoaster.

Warme kaasscones met boter en chutney 

Halverwege stoppen we bij The Coffee Pot in Salen, een kleine bakkerij en koffieshop met lovende reviews. Terecht: de eigenaresse serveert échte koffie en alles in de vitrines ziet er verrukkelijk uit. Wij kiezen voor warme kaasscones met boter en chutney, zó lekker dat we meteen 2 extra meenemen voor het ontbijt de volgende ochtend; plus 2 stukken pie voor … we zien wel wanneer.

Bontgekleurde huizen

Aangekomen in Tobermory, een schilderachtig havenplaatsje met de bontgekleurde huizen, ontdekken we de Tobermory Distillery. Helaas zijn alle tours en tastings uitverkocht, dus moeten we ons tevreden stellen met 2 miniatuurflesjes voor thuis. Na al eenzelfde ervaring in Oban concluderen we, dat je in de zomermaanden tours bij populaire distilleerderijen beter vooruit kunt boeken.

Kaas en spirits

De Sgriob-ruadh cheese farm & distillery heeft gelukkig nog wel 2 plekjes voor de rondleiding. In anderhalf uur krijgen we de stallen, de kaasmakerij, de rijpingskelders, de botanische tuin én de distilleerderij te zien. In de laatste maakt men spirits van wei. Ontstaan vanuit een droom om in Schotland te boeren en begonnen met slechts 5 koeien, is de boerderij inmiddels een stuk groter en commerciëler geworden. Er lopen nu 200 koeien in de wei en vier kelders liggen vol met kazen. De basisprincipes – duurzaam met respect voor mens en dier – zijn nog steeds aanwezig en voelbaar in elk onderdeel van het bedrijf dat we te zien krijgen.

In de tasting room wordt een kaasplankje gecombineerd met een proeverij van bijzondere spirits: wheyski (een alternatief voor whisky), Coo J’N (een alternatief voor gin) en likeuren. Onze favorieten zijn de gerookte Cheese of Mull en de Hebridean creamlikeur van wheyski en room van eigen koeien. Natuurlijk verlaten we de shop niet met lege handen. Voor wie geen rondleiding wil, zijn de shop en het glazen café een echte aanrader: bij het zien van alle zoete en hartige lekkernijen loopt het water je in de mond.

Terug in Tobermory zien we een boot van Staffa Tours liggen – de organisator van onze geannuleerde wildlife-excursie. Toch even checken of dat geen vergissing was, het weer is allesbehalve slecht. De schipper legt uit dat de golfslag buiten de baai nog altijd heftig is door de storm van een week geleden. Geen fijne omstandigheden om te varen, zeker niet voor wie snel zeeziek wordt.

Kasteel vol sfeer en romantiek

Een uur later pakken donkere wolken zich samen boven Duart Castle. Stiekem zijn we opgelucht dat we vandaag vaste grond onder de voeten hebben gehouden. Het kasteel is indrukwekkend, zowel buiten als binnen. Dat een vriend van Geert afstamt van de Maclean-clan maakt het extra bijzonder. Binnen brandt een houtkachel, de kamers zijn rijk ingericht en de vele foto’s en tentoongestelde voorwerpen geven een goede indruk van het leven door de eeuwen heen. De Maclean-familie doet er overduidelijk alles aan om de vele verwanten over de hele wereld bij elkaar te brengen en te houden.

Als we het kasteel verlaten, komt de regen met bakken uit de lucht. We schuilen in de nabijgelegen tearoom en besluiten een ferry eerder terug te gaan.

Chili con carne met fabuleus uitzicht

We pakken de ferry van 17.00 uur naar Oban. De regen heeft inmiddels weer plaatsgemaakt voor zon en we genieten buiten aan dek opnieuw van de adembenemende vergezichten. Vanuit Oban rijden we direct naar de camping. We hebben alle ingrediënten voor een chili con carne ‘in huis’ en kokkie Geert bereidt ze op de grill tegen een fantastische achtergrond.