Winter in America is cold
buitenland . restaurantChicago
12 en 13 januari 2024 | Als we uit Auckland vertrekken is het er hoogzomer, met temperaturen tussen de 25 en 35 graden. Als we in Chicago stranden, ligt de temperatuur onder de 0 en heeft het flink gesneeuwd. Met een koffer vol zomerkleren pakken we de metro naar downtown Chicago, op zoek naar een warme slaapplek voor de nacht. We komen in The Hotel Chicago terecht, niet ver van het voormalige Nikko hotel dat Margriet goed kent. Zaterdag 13 januari om 6.15 pm zal onze nieuwe vlucht naar Amsterdam vertrekken. We hebben al boarding passes, dus dit keer zou het goed moeten gaan. Het onverwachte dagje Chicago benutten we met lekker eten, flink slapen en een beetje sfeer proeven. Met onze enige trui en zoveel mogelijk laagjes kleding over elkaar als bescherming tegen de winterse kou.
Paradijsje op aarde
buitenland . natuur . Nieuw-Zeeland . olijfolie . restaurant . treinen . wijnVan Taumarunui naar Waiheke met Northern Explorer
10 en 11 januari | Na een dag lang zelf voor machinist en conducteur gespeeld te hebben, is het tijd om die rollen aan professionals over te laten. We gaan vandaag met de Northern Explorer naar Auckland en pakken daarna meteen de ferry naar Waiheke, een zonovergoten eiland vol wijngaarden op 45 minuten vaarafstand van Auckland. De scenic treinreis geeft ons in 5 uur tijd een goede indruk van het noordelijke landschap. Ook hier weer grotendeels natuur en weinig bebouwing. De hoogbouw van Auckland steekt er schril bij af. Veel krijgen we niet van de stad mee, we varen met een prachtige zonsondergang weg en belanden uiteindelijk in een klein paradijs op aarde: de Winemakers Loft, waar we nog even tot rust willen komen voordat we de lange vliegreis naar huis aangaan.
Kdeng kdeng
buitenland . natuur . Nieuw-Zeeland . treinenForgotten World Adventures – King Country
9 januari 2024 | Vandaag is de dag dat we met gemotoriseerde golfkarretjes over een verlaten spoorlijn rijden, een unieke belevenis waar we elke seconde van genieten. De lijn is ooit aangelegd voor het transport van steenkool, hout en passagiers. Ze loopt van Stratford naar Okahukura. Toen ze na ruim 30 jaar buffelen in 1932 geopend werd, bleek het de meest gecompliceerde en dure spoorlijn die ooit in Nieuw-Zeeland is aangelegd. Van het 142 kilometer lange traject, met 98 bruggen en 24 tunnels, leggen wij 84 kilometer af. We tuffen dwars door bossen en tropische begroeiing, afgewisseld met weilanden vol schapen en koeien en slaperige gehuchten. Gidsen Dave en Jo vertellen ons alles over de historie van deze spoorlijn, de ontberingen tijdens de aanleg ervan, de mijnbouw, de houtkap, de landbouw, de enorme impact van de Tweede Wereldoorlog en de verwevenheid met de Maori-cultuur. We raken niet uitgekeken. Omdat we met 5 karretjes rijden, op minimaal 50 meter van elkaar, wanen we ons pioniers in een vergeten wereld.
Take my breath away!
buitenland . camping en glamping . natuur . Nieuw-ZeelandVan Kaikoura naar Leithfield Beach
3 januari 2024 | Vandaag gaan we voor het laatste vinkje op onze big five list van wilde dieren in Nieuw-Zeeland. En dit keer the biggest: de walvis. Al maanden van tevoren hebben we bij Whale Watch Kaikoura gereserveerd Ze claimen een success rate van 95% in whale watching. Wat ons betreft terecht, want na een tijdje zoeken en luisteren vindt captain Jack een potvismannetje. De potvis blijft wel 20 minuten net onder het wateroppervlak hangen, voordat hij met een sierlijke zwaai van zijn staart afscheid neemt. We hebben er een mooi filmpje van, net als van de groep dusky dolfijnen die hun kunsten vertonen. Als kers op de taart vliegt er een albatros met de boot mee. Onze dag kan niet meer stuk!
Bright, sunshiny days
buitenland . camping en glamping . natuur . Nieuw-Zeeland . wandelingVan Mount Cook via Hanmer Springs naar Kaikoura
1 en 2 januari 2024 | We beginnen het nieuwe jaar energiek met een ochtendwandeling naar Lake Pukaki. De trail loopt over het grondgebied van onze camping, het Glentanner Park Centre, naar de rand van het meer. Na de wandeling vertrekken we naar Hanmer Springs, via Lake Tekapo. Hanmer Springs heeft 2 voordelen: er zijn hot pools om in te relaxen en de afstand tot Kaikoura, onze bestemming voor whale watching op 3 januari, is klein. Met moeite laten we de sneeuwwitte bergtoppen van het Mount Cook national park achter ons. Zo zijn zo onweerstaanbaar mooi, zowel onder een sterrendeken als in de volle zon. Wat een bijzondere plek om 2024 te beginnen!