Haere Mai. Welkom in Nieuw-Zeeland!

Van Amsterdam naar Christchurch

Het is inmiddels een week geleden dat we richting Nieuw-Zeeland vertrokken en het voelt alsof we al een maand weg zijn. Met alle belevenissen kunnen we rustig een blog per dag vullen en juist daarvoor ontbrak ons de tijd tot nu toe. Vandaag hebben we onze eerste ‘rustdag’ en benutten we de tijd graag om alle indrukken van ons af te schrijven en te delen met wie er nieuwsgierig naar is.

Op 15 december stappen we om 11.00 uur aan boord bij United Airlines. We hebben 4 vluchten nodig om in Christchurch te komen, met krappe overstaptijden. Na de eerste etappe naar Chicago gaat het al mis, United Airlines komt te laat aan en bij de douane verliezen we een uur.

Met als gevolg dat we niet meer bij American Airlines kunnen inchecken voor de volgende etappe. Ze verwijzen ons naar United, die moeten maar zorgen dat we alsnog op tijd in Los Angeles aankomen voor onze vlucht naar Auckland.

Een uurtje wachten bij de balie van United levert ons twee nieuwe tickets naar LA op. Onze bagage wordt alvast gelabeld voor Auckland. We hebben nog een half uur om naar de domestic flights terminal te komen. Na 7.000 vlugge stappen en een ritje in de transfertrein komen we buiten adem bij de gate aan. De vlucht heeft vertraging, dus we kunnen even uithijgen en onze adem sparen voor de volgende uitdaging: op tijd aan boord bij Air New Zealand. Ook daar gaan we hollend dwars door de luchthaven naar de gate. Misschien maar goed ook, die lichaamsbeweging, want van de 12-uur durende vlucht naar Auckland krijgen we een houten kont. Met films, games en hazenslaapjes komen we de lange zit door, terwijl we af en toe flink door elkaar geschud worden.

Voet op Nieuw-Zeelandse bodem

De toegang tot Nieuw-Zeeland verloopt vlot, maar het volgende toestel wacht. Dus we beginnen weer te rennen. Om vervolgens bij de gate te ontdekken dat we een uur te vroeg zijn. Tijd voor koffie en een toast met pork belly en roastbeef, die hebben we wel verdiend! De vlucht naar Christchurch is relatief kort en het zonnetje schijnt als we aankomen. We nemen de bus naar Chateau on the Park, ons DoubleTree by Hilton hotel voor een nachtje. Het heeft een zwembad en ligt centraal genoeg om lopend naar het stadscentrum te komen. 

Voordat we de toerist gaan uithangen, pakken we eerst een stadsbus naar het nabijgelegen winkelcentrum om wat inkopen te doen. Dit uitstapje bevestigt onze eerdere indruk: Christchurch is geen bruisende stad. Rondom het oude centrum liggen voornamelijk woonwijken en (industrial) business centers met laagbouw, een voorzorgsmaatregel voor nieuwe aardbevingen zoals die in 2011, waarbij veel gebouwen verwoest werden. In het centrum worden nog steeds gebouwen gerenoveerd, anderen staan er leeg en verloren bij. Na de noodzakelijke boodschappen gaan we terug naar het hotel voor een verfrissende duik.

Hop on the tram

De historische hop on-hop off-tram leidt ons in een klein uurtje door het hart van Christchurch. Het levert geen ‘oh’ en ‘ah’ momenten op, maar moe van de vlucht is het vooral een gemakkelijke manier om toch wat van het hart van Christchurch te zien. Het Casa Republica is een perfect restaurant om de dag mee af te sluiten. We maken er een shared dining ervaring van en de Zuid-Amerikaanse gerechten smaken ons goed. De aan tafel bereidde guacamole smaakt naar meer, net als de klassieke margarita’s. Toch wandelen we op tijd naar het hotel terug, een mooie wandeling dwars door het groene Hagley Park. Tijd voor een goede nachtrust!

1 comment