Bonnie Scotland
buitenland . restaurant . Schotland . treinen . walvissenDag 9: Harry Potter & the Whales
Nee, dit is niet het nieuwste boek van J.K. Rowling, maar een gelukkige combinatie van een reis in de Jacobite train, bekend uit de Harry Potter films, en een onverwachte ontmoeting met dwergvinvissen, hier minke whales genoemd.
Margriet houdt van (stoom)treinen. En van Harry Potter films! Dan mag een ritje met de beroemde Jacobite stoomtrein niet ontbreken in ons reisprogramma. De trein trekt bezoekers uit de hele wereld, dus we hadden onze tickets al in februari geboekt.
All on board!
Rond 13.00 uur stappen we in Fort William in. We reizen eerste klas – inclusief thee, koffie en voor wie wil een high tea box. Wij houden het bij tonijnsandwiches en nemen plaats in het luxueuze rijtuig. Tegenover ons zit een echtpaar uit Australië, naast ons een stel uit Amerika. De sfeer is verwachtingsvol: we gaan immers over het iconische Glenfinnan Viaduct, bekend uit de Harry Potter films.
Een kleine domper: de stoomlocomotief is twee dagen eerder kapot gegaan. We worden voortgetrokken door een diesellocomotief. Voor ons jammer, maar nog meer voor de tientallen toeschouwers bij het viaduct – die missen de magische rookpluimen.
Onder grote belangstelling over het viaduct
De rit gaat grotendeels door de regen. Gelukkig zitten we aan de ‘goede kant’, met uitzicht op de kust – voor zover de bomen dat toelaten. Bij het viaduct stopt de trein even en rijdt dan stapvoets verder. Dé fotomomenten, al is het door de reflectie in de ramen lastig om echt mooie plaatjes te maken. Buiten in de regen zwaaien toeschouwers enthousiast. Het viaduct mét trein is bijna net zo’n grote attractie als de rit zelf.
We zien walvissen!
De route naar Mallaig is charmant, maar niet spectaculair. Dat geldt ook voor Mallaig zelf. “Not much to do there”, waarschuwde de steward al. Maar wij ontdekken een uitermate goede tijdsbesteding.
Vanaf het station lopen we naar de haven. Veel tearooms en bars zijn dicht, maar een bord van Western Isles langs de waterkant trekt onze aandacht: “1 hour sealife cruise – back before the train leaves”. Klinkt goed! Met een klein groepje en een gids varen we de haven uit. Eerst zien we prachtige vogels zoals Jan van Genten, maar dan komt de echte verrassing: een groep minke whales (dwergvinvissen) zwemt vlakbij.
Vijf stuks in totaal! De regen komt met bakken uit de lucht, maar dat deert ons niet. Camera’s klikken, telefoons filmen. Dit voelt als een cadeautje, zeker na de geannuleerde cruise bij Mull.
Het hulpje van de kapitein deelt whisky uit, die we dankbaar aannemen om weer op te warmen. Terug op de kade voelt het alsof we op geheime missie zijn geweest. In de trein blijkt dat te kloppen: onze medepassagiers hebben zich verveeld en kijken jaloers als ze horen over onze mini-cruise. “Why haven’t you researched that?”, snauwt de Amerikaan naast ons tegen zijn vrouw. Wij steken snel onze telefoons weg.
Langs het graf van Perkamentus
Op de terugweg krijgen we nog een extraatje: uitzicht op Eilean na Moine in Loch Eilt. Dit is het eiland waar in Harry Potter en de Halfbloed Prins het graf van Perkamentus, de “Witte Tombe”, werd gefilmd. Opeens is het niet zomaar een eiland meer.
Welcome back!
Rond 19.00 uur komen we weer aan in Fort William. Een tafeltje vinden in een restaurant blijkt niet eenvoudig – reserveren is in deze periode echt een must. We besluiten terug te rijden naar de camping en onderweg bij de Creagan Inn te stoppen. De lunch daar gisteren beviel ons goed. “Welcome back!” klinkt het hartelijk als we binnenstappen. De Cullen Skink smaakt nog net zo goed als gisteren. Geert kiest dit keer voor een haggisburger. Voldaan en opgewarmd rijden we rond 21.30 uur de camping op. Morgen staat er weer een reisdag op het programma – dus op tijd naar bed!
Geef een reactie