Bonnie Scotland

Dag 22: start oesterfestival in Stranraer

De ochtend verloopt rustig. We nemen de tijd om foto’s en filmpjes uit te zoeken voor Proevereis. Als alles online staat is het inmiddels na tweeën. Rond vijf uur willen we op de fiets naar Stranraer, want een uur later begint het oesterfestival en wij hebben tickets voor de kookdemonstratie met celebrity chef Julie Lin. Dat geeft ons nog net tijd voor een bliksembezoek aan het havenplaatsje Portpatrick.

Portpatrick

Portpatrick is klein en lieflijk, maar de zee beukt er met kracht op de rotsen — een indrukwekkend gezicht. We wandelen een rondje langs de boulevard en rijden terug naar de camping. Donkere wolken manen ons tot haast en een kwartier later zitten we al op de fiets richting het festival.

Stranraer Oyster festival

Het terrein ligt aan de haven van Stranraer, waar in de loop van de avond de oesters ceremonieel aan land gebracht zullen worden. Het is een jaarlijkse traditie om de oogst van de laatste wilde, inheemse oesterbank te vieren.

Als we aankomen, is het nog rustig. Foodtrucks doen de laatste voorbereidingen, tafels in de hoofdtent worden versierd en aan de zijkant roert de keukenbrigade van Henrys Bay House in megapannen met paella. Leuk detail: bij dat restaurant hebben we al eerder deze week gegeten, dus de gerechten en de gezichten zijn vertrouwd. Voordat de meute binnenkomt hebben wij alvast een kopje Cullen Skink, de befaamde vissoep van Schotland, te pakken.

In een andere tent staan kraampjes vol streekproducten. Vooral gin- en rumdistilleerderijen zijn opvallend aanwezig, vaak nog maar een paar jaar oud. Nu de caravan inmiddels rinkelt door de ingeslagen whisky-en ginflessen beperken we ons tot proeven. De Galloway gin van Crafty Distillery uit Newton Stewart springt er voor ons bovenuit. Margriet scoort eindelijk een rugzakje van geruite Harris Tweed, die staat al sinds Edinburgh op haar verlanglijstje.

Kookdemonstratie van Julie Lin

Om zes uur zitten we klaar voor de demo van tv personality en kookboekenschrijfster Julie Lin. Op de eerste rij zit niemand minder dan Rosemary Shrager, een idool van Julie en voor ons bekend van verschillende kookprogramma’s. Als ook tv-chef Tony Singh binnenkomt, is het feest van herkenning compleet.

Julie kookt twee relatief eenvoudige maar zeer smakelijke gerechten die we allemaal mogen proeven: een pasta met crab en scallops met Chinese laap tseung-worst. Geboren in Glasgow met Maleisische en Chinese roots, combineert ze Schotse ingrediënten met Aziatische smaakmakers. Terwijl ze kookt, babbelt ze honderduit en het uur vliegt voorbij.

Oesters, burgers en kaasplankje

We hebben trek gekregen en melden ons bij de oesterbar. We proeven zowel de native oysters uit Loch Ryan als de gekweekte rock oysters. De laatste zijn wat vleziger en hebben onze voorkeur. Daarna delen we een big hairy burger en een kaasplankje.

Openingsceremonie met vuurwerk

Voor muzikaal vuurwerk zorgt vervolgens de band Rollin Drones. In hun Schotse outfits zetten ze de tent volledig op z’n kop met bekende nummers van Abba, Queen, Bryan Adams en vele anderen. De doedelzak speelt in elk nummer een hoofdrol.

Afscheidsfeestje

In de pauze stappen we op de fiets. Als de band weer inzet voor de tweede ronde, weerkaatsen de klanken in de baai. We fietsen terug en genieten na van een geweldig feest — ons afscheidsfeest, want na deze dag verlaten we Schotland voor een paar dagen in het Lake District.