Twee kastelen, twee verhalen

Wie net als Margriet groot fan is van Downton Abbey, mag de rondleiding “In dienst van de adel” in kasteel De Haar eigenlijk niet missen. In deze tour verschuift het perspectief van de familie van Zuylen van Nyevelt en haar gasten naar de mensen die het kasteel draaiende hielden. Via smalle trappen en verborgen gangen verkenden we afgelopen vrijdag de derde verdieping, waar de personeelsvertrekken liggen. Hier sliepen en werkten keukenpersoneel, kamermeisjes en knechten, gescheiden van de wereld van de adel. Vandaag stond er een ander kasteel op het programma, namelijk dat van de familie Hackfort. Daar luisterden we geboeid naar het verhaal van een gewapende IRA-man die een oude dame in een afgelegen landhuis gijzelt. Een heel ander verhaal dan dat van het personeel van kasteel De Haar, maar niet minder indrukwekkend.

Achter de schermen bij kasteel De Haar

Op vrijdagmiddag schijnt de zon uitbundig wanneer we aankomen bij Kasteel De Haar in Haarzuilens. Het grootste kasteel van Nederland oogt van buiten al indrukwekkend, maar eenmaal binnen wordt het alleen maar indrukwekkender.

We hebben nog een klein uurtje voordat onze rondleiding begint en dwalen alvast door de rijk gedecoreerde zalen. De magie van de beroemde septemberfeesten lijkt nog in de lucht te hangen. Generaties lang kwamen hier gasten uit binnen- en buitenland: adel, filmsterren, politici. Ze werden ontvangen met een gastvrijheid die bijna koninklijk te noemen is.

Maar al die grandeur was alleen mogelijk dankzij een leger aan personeel.

Het personeel moest vrijwel onzichtbaar blijven. Via sluiproutes, verborgen trappen en discrete belsystemen konden ze zich door het kasteel bewegen zonder de gasten te storen. Opvallend is dat het comfort voor die tijd behoorlijk modern was: centrale verwarming, stromend water en degelijke kamers — voorzieningen die rond 1900 zeker niet vanzelfsprekend waren. De rondleiding duurt een uur en is de hele maand maart nog te reserveren.

Wildstoof en wijn

Na deze duik in het adellijke verleden rijden we richting onze caravan in Vierhouten. Onderweg slaan we onze slag bij landwinkel De Groene Ham. We vertrekken met een doos vol lekkernijen. De kant-en-klare wildstoof met gans staat samen met krieltjes en spruitjes garant voor een heerlijke avondmaaltijd. In Vleuten stoppen we nog even bij een wijnhandel voor een mooie fles wijn erbij.

Etappe 8 van het Veluwe Zwerfpad

De volgende ochtend beginnen we bij station Putten aan etappe 8 van het Veluwe Zwerfpad. Het pad slingert door bossen, over heidevelden en stille zandpaden. Na zo’n 15 kilometer bereiken we Leuvenum. Daar wachten Geerts broer Ad en zijn vrouw Lena op ons bij De Zwarte Boer. Ze hebben paling en makreel meegenomen van een bezoek aan Harderwijk.

Na vijftien kilometer wandelen voelt een borrel met een visplank als een welverdiende beloning. Terug bij de caravan laten we de vis dan ook met alle plezier zwemmen. Daarna wandelen we naar de bistro van camping Frusselt. Zoals altijd smaken de pizza’s van Jeroen weer uitstekend en vliegt de tijd als we enthousiast reisverhalen uitwisselen. Rozig van het lopen en de wijn kruipen we rond 22 uur tevreden in bed.

Muzikaal verhaal bij Kasteel Hackfort

Zondag staat opnieuw een kasteel op het programma, dit keer Kasteel Hackfort bij Vorden. Het landgoed staat bekend om zijn culturele programmering. Bijna wekelijks worden er concerten en muzikale voorstellingen georganiseerd in de historische ruimtes van het kasteel.

Wij hebben via Natuurmonumenten kaarten geboekt voor “Wanted”, een muzikale vertelling gebaseerd op een Iers verhaal.

Het verhaal draait om een IRA-soldaat die een oude vrouw gijzelt in haar afgelegen huis. Als ze elkaar beter leren kennen, ontstaat er een bijzondere band. Het thema intrigeert ons na ons recente bezoek aan Belfast. Het verhaal wordt begeleid door de prachtige Ierse vioolmuziek. Heel bijzonder en ontroerend!

Lunch op het terras bij de Keuken van Hackfort

Voordat we het kasteel binnengaan, lunchen we bij De Keuken van Hackfort, het restaurant op het landgoed. Op de kaart staat een verrassend gerecht: een salade met een loempia gevuld met rendang van spitskool. Een creatieve vegetarische interpretatie van het Indonesische stoofgerecht, omringd door een atjar van veelkleurige groenten.

Wij houden het bij één salade, want ’s avonds wacht ons nog een andere culinaire afspraak. Ma Schaap heeft ons uitgenodigd voor het diner. En voor haar kookkunsten houden we graag een gaatje vrij!